کتاب حاضر ارائه کننده مقدمه ای عمومی بر هشت رویکرد عمده سده بیستم نسبت به نظریه و نقد هنری، از نظریه بیان تا پساساختارگرایی است. در ابتدای هر بخش پیش درآمدی مفصل و روشن آمده که می تواند راهگشای خوانندگانی باشد که از دانش تخصصی در این زمینه کم بهره یا بی بهره اند. مطالب عرضه شده در هر عرصه از آثار بزرگان آن عرصه مانند زیگموند فروید، رولان بارت، مارتین هایدگر و ژاک دریدا برگزیده شده اند. پیش درآمدهای هر بخش و پیشنهادهایی برای مطالعه بیشتر که در پایان هر بخش ارائه شده، از ویژگی های این کتاب است.