داستان «درد نهفته» را راوی «دانای کل» روایت می کند. «جیمز دایر»، شخصیت اصلی «درد نهفته» با فقدان احساس درد در یک روستا با نام «سامرست» زاده می شود. در کودکی به دست یک باند بی رحم دوره گرد می افتد، قلاشانه در جامعه پیش می رود و در شهر «باث» پرتجمل پزشک می شود. جیمز با مهارت علمی، با زنی پری وار که هرگز نام و نشان و پیشینه اش دانسته نمی شود و دو خواهر دوقلوی به هم چسبیده ی وسوسه انگیز مواجه می شود. وی در سفری پرحادثه به روسیه بازگشت و از آنجا می آموزد که درد گذشته خود را کشف کند و… .