در اين رمان فلسفي «انريكو مرول» قهرمان داستان سفري طولاني را شروع مي‌كند؛ او با الهام از تعليمات دوست و مراد فكري‌اش «كارل ميشلستادتر» كه فيلسوفي مشهور است به قصد شناخت بهتر و عميق‌تر از خود و جهان اطرافش به هر گونه تعلق خانوادگي، سياسي و شغلي پشت‌ِپا مي‌زند. او پيرو مكتب «غنيمت شمردن» است و هر لحظه از زندگي‌اش را چون جرعه‌اي ناب مي‌نوشد.