کتاب نزاع دانشکده ها، به مبارزه ازلی میان دانشکده ی فرودستِ فلسفه – که تنها به عقل پاسخگوست – و دانشکده های فرادستِ الهیات، حقوق و طب – که آموزه ها و فعالیت هایشان، در راستای اهداف حکومت است – می پردازد، نزاعی که برآمده از حق دانشکده ی فلسفه در آزادی بیان و به محکمه ی عقل بردنِ هر آموزه ی است. به باور کانت، وظیفه و حق دانشکده ی فلسفه است که بر استمرار این نزاع، نسبت با دیگر دانشکده ها پای بفشرد و هیچ مصالحه ای جزء حکم عقل را، برای حل و فصل آن نپذیرد.