آخرین آغوش ماما، کاوش جذاب در باب هیجانات حیوانات و انسان ها هست. داستان کتاب با مرگ ماما، شامپانزده مادر سالار و یکی از پیرترین شامپانزده های جهان در باغ وحش که پیوندی عمیق با زیست شناس برقرار کرده بود، آغاز می شود. جان وان هوف در واپسین روزهای زندگی ماما، به دیدار او در قفس می رود و آن ها برای آخرین بار یکدیگر را در آغوش می کشند. فیلمِ صحنه احساسی و غم انگیز خداحافظی این دو به سرعت در فضای رسانه ای فراگیر می شود. میلیون ها انسان از صحنه ای که ماما، پروفسور را در آغوش می کشد و در حالی که لبخند می زند، با انگشتان خود گردن او را نوازش می کند، متأثر شدند. بسیاری با این صحنه گریستند و برخی شگفت زده شدند؛ چرا که می پنداشتند احساسان غنی صرفاً منحصر به انسان هاست.