داستان مربوط به نوجوانی است به نام ((استنلی)) که او را به اردوگاه بزهکاران آورده اند .او به جرم سرقت کتانی های ((کلاید لیوینگستون)) ـ قهرمان بیس بال ـ به کانون بازپروری نوجوانان اردوگاه ((گرین لیک)) آمده تا دوران محکومیتش را سپری کند .حقیقت امر آن است که ((استنلی)) هیچ گاه دست به سرقت نزده بلکه کتانی های یاد شده از روی یک آپارتمان بر سر او افتاده و استنلی نیز آنها را برداشته، سپس با خوشحالی تمام به جانب خانه دویده که در طول راه توسط پلیس دستگیر می شود .((کلاید لیوینگستون)) قرار بود کتانی های خود را به فروش بگذارد و پول آن را صرف مستمندان بکند .به هر صورت، استنلی وارد اردوگاهی می شود که در بیابانی برهوت قرار دارد و در آن جا باید با کندن چاله هایی اوقات خود را سپری کند .وقایعی که در این اردوگاه، استنلی و دیگران پشت سر می گذراند موضوع اصلی داستان است .