کتاب حاضر، داستان آرزوهای بزرگ از زبان پسر 7 ساله ای به نام «پیپ» روایت می شود و تا 35 سالگی او ادامه پیدا می کند. پیپ پسری است که با خواهر و شوهرخواهر آهنگرش زندگی می کند. آن ها زندگی محقر و فروتنانه ای را در کلبه ای روستایی می گذرانند. مدت زمانی می گذرد و زنی میان سال و ثروتمند به نام «خانم هاویشام» از پیپ می خواهد تا گاهی برای حرف زدن و هم نشینی به او سر بزند. هاویشام زنی بداخلاق است که در عمارتی قدیمی، فرسوده و نامرتب، که در آن غم و اندوه گذشته موج می زند زندگی می کند. معشوقه ی خانم هاویشام در گذشته و درست هنگام مراسم عروسی، او را ظالمانه ترک کرده است. به همین دلیل او از مردها متنفر است و می خواهد که از مردها انتقام بگیرد.