در کتاب حاضر، نه با انکشاف تدریجی یک نظام، بلکه با یک شبکه ی در هم تنیده ای از مفاهیم روبرو هستیم که هر بار با ظهور مجدد خود، ظرایف تازه ای را از دیدگاهی جدید به بحث می افزایند. آگامبن، فیلسوف ایتالیایی در طی 5 فصل و در خلال بحث درباره مضامینی از اثر هنری گرفته تا فقر و کاپیتالیسم، در بسترهای مختلفی به مفاهیم بنیادین آفرینش، پتانسیل، فرمان و رابطه متقابل میان این مفاهیم می پردازد تا از این طریق، مفهوم آرخه را روشن سازد و به برون رفتی آن آرشیک از نظام کنونی بیندیشد.