اين کتاب، در ميان کتاب‌هاي نوشته شده در رابطه با اين جنبش سياسي_اجتماعي، اثري مرجع محسوب مي‌شود و ضمن ترجمه به اکثر زبان‌هاي مهم دنيا، در پژوهش‌ها و ارجاع‌هاي مؤلف‌ها و محقق‌هاي مختلف دنيا بارها به‌عنوان يک منبع معتبر مورداستفاده قرارگرفته است. در اين کتاب بيان مي‌شود که از زماني که «ژوزف پرودون»، در جايگاه اولين فيلسوفي که خود را آنارشيست ناميد و تولد رسمي آنارشيسم را در قرن نوزدهم رقم زد، تاکنون نحله‌هاي فکري، جنبش‌هاي اجتماعي و کنش‌هاي سياسي گوناگون و گاه متضادي ذيل اين عنوان به تعريف و ابراز ماهيت خود پرداخته‌اند.