کتاب حاضر، رمانی است که با زبانی ساده و روان نگاشته شده است. در این داستان «لوئی باواریایی» آماده رفتن به رم می شود تا در مقام امپراتوری تاج گذاری کند. پاپ، در «آوینیون»، او را تکفیر می کند و بی درنگ او را بدعت گذار می شناسند. در چنین زمینه متلاطمی که امپراتور و پاپ منازعه ای دائمی دارند، «ویلیام باسکرویل»، کشیش فرانسیسکن و قهرمان خیالی رمان، مأمور می شود تا در دیر عظیمی که دارای کتابخانه ای به شکل هزارتوست میان مراجع مختلف دینی آشتی به وجود آورد. اما، یک رشته جنایتی که در آنجا روی می دهد، کشیش را از مأموریتش منحرف می کند. او، در کنار همراه وفادار خود، «آدسو»، که جوانی ساده دل و دومینیکن است، تلاش می کند تا سرنخی را که جنایت ها را به هم پیوند می دهد بیابد و بسیار زود درمی یابد که یافتن هویت قاتل بر کشف راز مخوف کتابخانه مبتنی است.