کتاب حاضر شامل فلسفه و زندگی فلاسفه ای باستانی همچون سقراط، افلاطون و ارسطو می شود، و پس ازآن با سده های میانه و قدیس توماس آکوئیناس ادامه می یابد و سپس به رنسانس و فراسوی آن می رسد. پورتر به کندوکاو در متافیزیک دکارت و هابز می پردازد؛ معرفت شناسی هیوم و بار کلی را موردبررسی قرار می دهد و در میان آرای شماری فلاسفه دیگر اخلاقیات کانت و استوارت میل را تجزیه وتحلیل می کند. در آخر نیز وی با موضوع هایی امروزین ازجمله نژادپرستی، سقط و فمنیسم مدرن کار خود را به پایان می رساند. پورتر قادر است اندیشه های پیچیده مزبور را به شیوه ای روشن، ساده و سرراست توضیح دهد. آنچه لاک پشت به ما آموخت از دریچه چشم فیلسوفانی که به شکل گیری تفکر مدرن یاری رسانده اند نگاهی متوازن و ساده فهم به پرسش های بنیادین زندگی عرضه می دارد.