کتاب حاضر، رمانی آمریکایی است. این داستان درباره یک انسان فرهیخته فوق‌العاده باسواد است که در رشته ادبیات قرون وسطی تحصیلات خود را تمام کرده است. او از فرهنگ امریکا متنفر است تا جایی که از خانه هم بیرون نمی‌آید. اما بعد از تصادفی که برای مادرش پیش می‌آید، ناگزیر از کار کردن و رودررویی با این فرهنگ می‌شود. این رمان در میان مردم امریکا اثری بسیار محبوب است و بسیاری آن را یک شاهکار کمیک می‌نامند که شخصیت‌های حقیقی و قابل‌لمس و به تصویر کشیدن موقعیت‌های پوچ زندگی، سبب باورپذیری آن شده است. این رمان زندگی پسر جوان عظیم‌الجثه‌ای به اسم «ایگنیشس» را بیان می‌کند که با مادرش زندگی می‌کند و روحیه آرمان‌گرایانه دارد. درعین‌حال فردی تنبل است که مدام برای خانواده و شهر خود دردسر درست می‌کند. او از جامعه مصرف‌گرای آمریکایی بیزار است.