رمان اشتیاق، آمیزه ای است از سرنوشت دو انسان در کشاکش جنگ های ناپلئونی: آنری، سرباز ساده ای در رکاب بناپارت و ویلانل، دختر مو قرمز قایقرانی ونیزی که همسرش او را در قمار به فرماندهی در ارتش ناپلئونی می بازد. وینترسن با در آمیختن واقعیت و خیال از دل قصه ای عاشقانه خواننده را آبراه به آبراه، در ونیز، شهر کارناوال های پر زرق و برق به دنبال خود می کشد. تلفیق تاریخ و عشق، با رگه هایی از رئالیسم جادویی و نثری شاعرانه، سبب می شود منتقدان رمان وینترسن را با آثار گابریل گارسیا مارکز قیاس کنند.