کتاب حاضر، درباره اضطرابی تقریباً همگانی است که کمتر به طور مستقیم به آن اشاره می شود: اضطراب از اینکه دیگران راجع به ما چه فکری می کنند؛ آیا از دید آن ها آدم های موفقی هستیم یا نه، برنده ایم یا بازنده. این کتاب درباره اضطراب منزلت است. این کتاب با کمک فلاسفه، هنرمندان و نویسندگان ریشه های اضطراب منزلت را بررسی می کند (از پیامدهای انقلاب فرانسه گرفته تا حسادت مخفیانه ما به موفقیت دوستانمان)، و در ادامه به روش های هوشمندانه ای اشاره می کند که انسان ها برای غلبه بر نگرانی هایشان در مسیر رسیدن به شادی استفاده کرده اند.