ادگار آلن پو، استاد نوشتن داستان‌های کوتاه بود. از او به عنوان بنیانگذار داستان کوتاه امروزی یاد می‌کنند. داستان‌های کوتاه وی، نوعی از قصه‌های کهن بود که در زمینه وحشت، انتقام و حوادث مهیب بازآفرینی شده و گسترش‌یافته است. پو، تأثیر چشمگیری بر ادبیات پس از خود گذاشته و به مثابه بنیانگذار یک فرم ادبی و همین طور، گونه‌های پلیسی و وحشت شمرده می‌شود.