کتاب حاضر، داستانی در مورد زندگی دختر جوانی به نام «افی» است که در نوجوانی به همسری مردی میانسال و مشکوک به نام «گرت» درمی آید و در آخر پس از جدایی اندوه بار از شوهر، در جوانی می میرد. این رمان شاهکار ادبیات واقع گرایی آلمان که از روی سرگذشتی حقیقی به نگارش درآمده، هم ردیفِ رمان بزرگِ «مادام بواری»، شاهکار «گوستاو فلوبر»، قلمداد می شود و تاکنون سرمشق بسیاری از نویسندگان ازجمله «گونتر گراس» و «توماس مان» بوده است.