اقتصاد دفاع در یک تعریف عام، عبارت از استفاده از ابزارهای علم اقتصاد برای مطالعه دفاع و موضوعات مرتبط با دفاع شامل سیاست‌ها و صنایع دفاعی، تعارض، مسابقه تسلیحاتی، خلع‌ِسلاح، تبدیل، حفظ صلح، شورش، جنگ‌های تمدنی و تروریسم است. از میان موضوعات بسیار گسترده‌ای که در اقتصاد دفاع به آن پرداخته می‌شود در این کتاب چند بحث مهم مورد ارزیابی قرار می‌گیرد. در فصل نخست به بررسی تعاریف اقتصاد دفاع، تاریخچه و موضوعات این حوزه از علم اقتصاد، پرداخته می‌شود. در فصل دوم، علت وقوع جنگ، انواع جنگ و تعداد جنگ‌ها و سایر مباحث در این خصوص، ارائه می‌شود. در فصل سوم به بررسی اجمالی بودجه‌‌های اختصاص‌یافته به سازمان‌های نظامی و انتظامی دنیا در کشورهای مختلف جهان پرداخته و تحولات در بودجه‌های نظامی و همچنین عناصر هزینه‌های نظم در برخی از کشورها، بررسی می‌شود. فصل چهارم به مباحث نظری درخصوص فعالیت‌های اقتصادی نیروهای مسلح و همچنین دامنه این فعالیت‌ها اختصاص دارد. در فصل پنجم به تفصیل فعالیت‌های اقتصادی نیروهای نظامی و انتظامی در 10کشور منتخب تشریح و این مسئله بررسی می‌شود که هر کدام از نهادهای نظامی و انتظامی در کشورهای مختلف چه فعالیتی را با چه میزان از موفقیت یا شکست انجام می‌دهد.