در این کتاب تلاش بر آن بوده تا اهمیت بیش از اندازه ای که امروزه به تکنیک های علمی، در رشتة اقتصاد داده می شود، تعدیل شود. نویسنده با ادغام تحلیل های اقتصادی، با آموزه های تاریخی، تئوری های سیاسی، جامعه شناسی، روان شناسی و اخلاق، بر تعلقات بنیادین ارزشی، انگشت می گذارد که مباحث سیاست گذاری عمومی را تغذیه می کنند. وی در دو فصل اول کتاب، اقتصاد سیاسی را معرفی کرده و چهار فصل بعدی را به تئوری پردازان دیدگاه های لیبرال کلاسیک، رادیکال، محافظه کار، و لیبرال مدرن و ایده های مرتبط با هریک اختصاص می دهد.