داستان کتاب حاضر، در مورد پسرکی است که در نوانخانه بزرگ می شود و بعد از فرار ازآنجا درگیر اتفاقات ناخوشایندی می شود. این کتاب هم مانند سایر آثار دیکنز برگرفته از دوران کودکی خودش و البته واقعیت جامعه آن روزهای لندن است. الیور تویست پسر کوچک و یتیمی که پدر و مادر خود را از دست داده و در عرصه گیتی تک وتنها مانده به دنیای اطرافش وارد می شود. جامعه ای که قانون جنگل با همه بی رحمی در آن رواج دارد و پسر کوچک باید با چنگ و دندان از خود دفاع کند و اگرنه دیگران پاره پاره اش می کنند. الیور کودک بی سرپرستی است که سالیان نخست زندگی اش را در یتیم خانه می­ گذراند. مسئولان یتیم خانه او را به دست مردی تابوت ساز می سپارند تا برای او کار کند. از اینجا زندگی الیور وارد مرحله ای تازه می شود و او به دنبال سرنوشت خود به راه می­ افتد. در طرف دیگر نیمه پنهان زندگی اوست که کم کم به او نزدیک می شود.