«محی الدین ابن عربی» ملقب به شیخ اکبر، در 17 رمضان سال 560 هجری در شهر مرسیه اندلس متولد شد و در آن جا پرورش یافت. وی نخستین علوم را نزد مشایخ فرا گرفت و رفته رفته بنیان گذار عرفان علمی شد و تحولی در عرفان به وجود آورد و عرفان ذوقی اشراقی را، استدلالی و علمی کرد. کتاب حاضر، «اندوه های زندانی شده و هنرهای مرد شیفته» در مدت 1 سالی که محی الدین توسط «والی» به زندان افکنده شده بود تالیف شده است. مسایل فلسفی و حکمی، مضامین عرفانی، مطالب حکمت آمیز در قالب کلمات قصار و… از موضوعاتی است که در این کتاب آورده شده است. این اثر شامل 3 باب است: دربارة عمل؛ دربارة عامل؛ و دربارة معمول. در ضمن، در هر باب از موضوعی سخن رفته است که در باب پیش در آن وجود داشته است تا برای افراد پندی باشد. همچنین در ابتدای کتاب اسامی همة آثار محی الدین که بالغ بر 600 عنوان کتاب و رساله است، ذکر شده است.