جوهر اندیشه سیاسی «هربرت اسپنسر»، بدبینی به ذات دولت و مخالفت با حضور حداکثری آن در زندگی اجتماعی و اقتصادی انسان هاست. این بدبینی اسپنسر به ماهیت دولت، وی را تا مرز آنارشیسم پیش می برد. مخالفت سرسختانه وی با گسترش اختیارات دولت و قانون گذاری و مدیریت امور توسط پارلمان ها نیز از همین نگاه بدبینانه وی به ماهیت دولت نشئت می گیرد. این نگاه تا آنجا پیش می رود که وی صراحتا دولت را موجودی شیطانی و شرور می نامد. اسپنسر در مقالاتی که در این کتاب گردآوری شده اند، قانون گذاری پارلمان ها و قدرت نمایی دولت ها، حتی دولت های لیبرال را مُخل عمل اقتصادی آزادانه می داند.