منظور از انگیزش در این کتاب به شناخت احساس و کنش رسیدن است. اگر انگیزش به القای کنش احساسات و تفکر اشاره داشته باشد آن گاه منبع این الگو چیست؟ این کتاب با توصیف منابع زیست شناختی، روان شناختی و محیطیِ انگیزش، به این سؤال پاسخ می دهد. همچنین در این کتاب با مروری بر پژوهش های اخیر و معرفی 225 منبع جدید به دیگر موضوعات به روز شده شامل «یافته های جدید و تفسیرها درباره نحوه تأثیرگذاری تکامل بر ترجیحات انسان»، «چگونگی تعیین انگیزش به وسیله صفات شخصیتی»، و «چگونگی وابستگی خودگردانی به تحلیل هزینه» پرداخته می شود.