این کتاب، سرگذشت عاشقانه آقای پی یر دومین و خانم او شارلیه را به تصویر کشیده است. در حالی که برای آنان از پیش تعیین شده بود که هم روح باشند، ولی همدیگر را در زندگی پیش از مرگ هرگز نمی بینند. ماجرای آشنایی و عاشق شدن پی یر و او در دنیای پس از مرگ و بازگشت کوتاه مدت و مشروط آنان به دنیای زندگان و بقیه رویدادهای پس از آن، پندارهای طلایی این داستان ژرف است. به نگر سارتر، دنیا پایان سرنوشت نیست. ولی انسان با تصمیم خود در هنگام زیست، ناگزیر در راه سرنوشت بازگشت ناپذیر قرار می گیرد؛ زیرا پس از مرگ، تنها کار او تماشای عالم زنده ها و افسوس از آن روی که برای دگرگون کردن تصمیم های پیشین خود، کاری از او ساخته نیست.