نگارنده در کتاب حاضر پروژه هومو ساکر را ادامه می دهد. پروژه پژوهشی که پیش از آن با کتاب درخشان هوموساکر آغاز کرده بود و سال های پس از آن نیز درگیر نگارش و انتشار جلدهای پرشمار دیگر آن بود. نویسنده در این کتاب می کوشد معنا و امکان شهادت را روشن سازد و در مقابل موضوع بیان ناپذیری اردوگاه و سکوت درباره آشویتس، شروع به سخن گفتن می کند و به تأسی از پریمولوی پرسش از اقتدار شاهد را پیش می کشد. چگونه نجات یافتگان می توانند به نیابت از غرق شدگان سخن بگویند و به جای آن ها شهادت دهند؟ نویسنده ویرانه های اخلاقیات آشویتس را برای طرح نوعی اخلاق نوین شهادت جستجو می کند.