کتاب حاضر یکی از مهم ترین آثار آلن تورن، جامعه شناس شهیر فرانسوی، است. تورن در این اثر، تحلیلی نوین از مناسبات اجتماعی ارائه و با نقد جامعه شناسی کلاسیک، چارچوبی جدید برای مطالعات اجتماعی پیشنهاد می کند. تورن نشان می دهد موجودیتی که پیش تر با عنوان «جامعه» می شناختیم روبه زوال دارد و با بحران فزاینده در سازوکارهای جامعه پذیری دیگر نمی توان ارزش ها و هنجارهای جامعه-بنیاد را بازتولید کرد؛ در چنین شرایطی است که جهان شاهد توجه ای فزاینده به امر اخلاقی است. درواقع اخلاق ریسمان جدیدی است که افراد با چنگ زدن به آن تلاش می کنند نظمی نوین را جایگزین نظم روبه زوال پیشین کنند.