این کتاب ترجمه سخنرانی «میشل فوکو» است که در سال 1979 زیر عنوان «سلسله درس گفتارهای تنر در باب ارزش های انسانی» در دانشگاه «استنفورد» ایراد شده است. این سخنرانی نشان دهنده دغدغه فوکو در موضوع «قدرت» و
«سوبژکتیوتیه» است. وی این دیدگاه عموما پذیرفته شده را که براساس آن این دو همواره دو قطب متضاد هم هستند را در این سخنرانی به چالش می کشد.