این کتاب، رمانی امریکایی و در ژانر اجتماعی است که پیرنگی دوگانه دارد. «جان تریمانت»، هنرمند امریکایی میانسالی است که با همسر و فرزندانش در پاریس زندگی می کند. روزی تلگرافی به جان می رسد و او خبردار می شود که مادرش دچار حمله قلبی شده، پس به امریکا می رود. این سرآغاز سفری است که در آن، جان که قرار است پسر دانشجویش هم همراهش شود چیزهای زیادی درباره پدر بودن و پیر شدن و تعریف جدیدی از عشق می آموزد. داستان، نگاهی واقع گرایانه درباره سه نسل مختلف است که هر یک دیدگاه متفاوتی نسبت به روابط خانوادگی و جهان دارند، اما… .