«ايمره كرتيس»، نويسنده مجارستاني در اين رمان واقعيت تأثير يك نظام خودكامه را بر سرنوشت آدمي نشان مي‌دهد و دوگانه خير و شر را در غياب آزادي به چالش مي‌كشد. «گئوركي»، قهرمان نوجوان اين رمان كابوسي از روزمرگي و توقف زمان را تجربه مي‌كند؛ از دستگيري در بوداپست تا رهايي از اردوگاه «بوخن رالد». از سويي قهرمان بزرگ‌سال داستان به تحليل وقايع هولوكاست و پس از آن حكومت كمونيستي مجارستان مي‌پردازد. اما در اين ميان رنج‌آورتر از كار اجباري غريزه قدرتمند بقاست كه قهرمان داستان را به همرنگي با قضاوت توجيه‌ناپذير محيط وادار مي‌كند…