«لئونید تسیپکین» نویسندة کتاب حاضر، در سال 1926 در «مینسک» شوروی از پدر و مادری پزشک متولّد شد. او در حالی که پزشک و آسیب‌شناس برجسته‌ای بود. به ادبیات، به خصوص به «داستایوسکی» عشق می‌ورزید. رمان حاضر، رمانی است با دو روایت موازی: در روایت اوّل، راوی «لئونید تسیپکین» در سال 1960 که ساکن شوروی است، با قطار عازم «لنینگراد» می‌شود تا به مکان‌های زندگی و فعّالیت‌ ادبی‌ «داستایوسکی» برود. روایت دوم، مربوط به سال 1867 است که در آن روای زندگی «داستایوسکی» را به تصویر می‌کشد که در آن «داستایوسکی» که به تازگی با «آنا گریگوریونا» ازدواج کرده به آلمان می‌رود. راوی، عشق داستایوسکی را به قمار، ادبیات و فداکاری همسرش را در این روایت به تصویر می‌کشد.