در این کتاب که برای دانشجویان علوم سیاسی و برای درس اندیشه ی سیاسی در اسلام و ایران تدوین شده، نگارنده خاطرنشان می سازد: “ما در این کتاب هر نوع تاملی را درباره ی مسائل مهم سیاسی به عنوان اندیشه ی سیاسی به حساب آورده ایم. یکی از این مسائل مهم، عبارت از این است که چه کسانی حق دارند امور اساسی یک جمع را، که واحد سیاسی متمایزی را می سازد اداره کنند و به چه ترتیب. این موضوع به زبان اصطلاحات سیاسی امروز عبارت است از مساله ی اقتدار و مشروعیت. این دو اصطلاح مرتبط، محور مسائل سیاسی را از قدیمی ترین دوره ها تا زمان ما تشکیل می دهند. در این دو اصطلاح در یک بیان ساده مسائل بنیادینی از این قبیل مطرح است که چه کسی یا کسانی حق دارند حکومت کنند و چگونه؟ چه کسانی باید از حکومت اطاعت کنند و چگونه؟ کل اندیشه ی سیاسی از شکل ساده و بدوی خود در میان جماعت های اولیه تا شکل پیچیده و پیشرفته ی خود در زمان ما حول این محور جریان یافته است”. بر این اساس کتاب به بررسی این موضوعات اختصاص یافته است: سرشت اندیشه ی سیاسی در ایران پیش از اسلام و پیوند آن با جهان شناسی و ربط دادن نظم انسانی به نظم کیهانی، شریعت نامه های دوران اسلامی، مشروعیت در خلافت و ولایت و سلطنت و دیدگاه های اهل سنت و تشیع در این خصوص، نظریه ی ولایت فقیه، و پیوستگی اندیشه ی سیاسی در طول تاریخ و موانع رشد آن.