نگارنده ضمن برشماردن حوادث مهم تاریخ برده داری می گوید: “واژه ی برده از ریشه ی اسلاو، نام قومی و اجدادی گروهی از مردم در اروپای مرکزی و شرقی است که از قرن پنجم تا سیزدهم به شدت و کرات مورد حمله قرار می گرفتند و به بردگی گرفته می شدند. برده کسی است که جزو اموال شخص دیگر یا دولت است، نیز چون دیگر اشکال دارایی قابل خرید و فروش یا اجاره توسط اربابان دیگر است. نقطه ی اشتراک همه ی آن ها اسارت بردگان بوده است و عدم تسلط آن ها بر زندگی و سرنوشتشان، هیچ کس نمی داند بردگی دقیقا از چه زمانی آغاز شده است، اما این پدیده از زمان آغاز تاریخ ثبت شده، بخشی از جامعه ی بشری بوده است. برده داری رسمی است که می تواند میراثی دردناک از بی عدالتی و نابرابری برجا گذارد، چیزی که بسیاری از مردم ترجیح می دهند وانمود کنند که هرگز رخ نداده یا دیگر وجود ندارد”. نگارنده سپس پدیده ی برده داری را در تمدن های آغازین مدیترانه، از قرون وسطی، آفریقا، آمریکا، منطقه ی کارائیب و آمریکای جنوبی، معرفی و تشریح می کند.