شهر و شهرنشینی متعالی‌ترین و پیچیده‌ترین صورت زندگی اجتماعی است. زندگی‌ای که نه فقط راه و چاره‌های خاص خود را دارد، بلکه به دلیل شرایط حاکم بر آن، فرهنگی را در ساکنین‌اش تقویت می‌کند که ماهیت آن با زندگی روستایی و با کوچ‌نشینی متفاوت است. شهر‌ در واقع، بستر نوع و شیوه‌ای خاص از زندگی جمعی است. شهر مکانی است که جنبه‌های کالبدی آن نه فقط متاثر از شرایط اجتماعی، اقتصادی و فرهنگی عصر خود است، بلکه توسط کالبد و شرایط مکانی خود، بر خود و بر روابطشان با دیگران تاثیر می‌گذارد. شناخت این تاثیر و تاثرات، وظیفة اصلی بررسی «تاریخی از شهر» است. در کتاب حاضر، تصویری روشن از شرایط طبیعی، اقتصادی، اجتماعی، سیاسی و کالبدی دوره‌های مختلف تاریخی در مغرب‌زمین، به ویژه از آغاز تا انقلاب صنعتی ارائه می‌شود. در این بررسی تمدن یونان، روم، قرون وسطی، رنسانس و باروک مد نظر قرار داده شده است. لازم به ذکر است تصاویری از شهرهای معرفی ‌شده، در جهت بیان بهتر موضوع، ارائه شده است.