به رغم برخی عدم قطعیت ها کماکان بر درک امروزی ما از سرشت دولت ماد سنگینی می کند و پژوهشگران هنوز بر سر چگونگی ساختار و میزان گستردگی این نخستین حکومت ایرانی زبان ثبت شده در تاریخ اتفاق نظر ندارند. کتاب حاضر ترجمه فصل دوم از جلد دوم تاریخ ایران کمبریج است که در سال 1985 منتشر شد. جلد دوم این مجموعه به دوره هخامنشی اختصاص داشت که دو فصل نخست آن را به عنوان پیش زمینه، به تاریخ ایلام و ماد اختصاص دادند و نگارش هر دوی آن ها را به خاورشناس برجسته روس، ایگور میخائیلوویچ دیاکنف سپردند.