در این کتاب، شرحی مختصر از موضوعی به دست می دهیم که عملاً با همه جنبه های زندگی سر و کار دارد. کشش اجتناب ناپذیر ما به سوی مرگ، چه آن را بیان کنیم چه در مقابلش سکوت کنیم، اغلب با دل بستگی مان به سایر موضوعات تفاوت دارد. این نوع دل بستگی، سرشار از احساساتی است که شاید از تجربه داغداری یا انتظار آن یا تصور میرایی خودمان نشاءت بگیرد. در این کتاب می کوشیم برخی از این حالات مندرج در شهر فرنگ تاریخ، دین و فرهنگ بسیاری از جوامع را به اختصار ثبت و ضبط کنیم.