در این کتاب، نخست واژه و اصطلاح شناسی شیعه، چگونگی پیدایش آن و برخی دیدگاه های موجود بررسی شده و سپس موضوع جانشینی پیامبر، ماجرای سقیفه، عهدنامه ی جانشینی خلیفه ی اول، شورای شش نفره ی خلیفه ی دوم و نیز چگونگی مراجعه ی مردم به امام علی (ع) و شکل گیری حکومت آن حضرت، تبیین گردیده است. هم چنین، مبحثی در زمینه ی حکمت و حکومت امام علی (ع)، موانع و مشکلات حکومت و نیز سیره و سیمای حکومت امام علی (ع) مطرح گردیده است. مبحث بعدی کتاب به بررسی زندگی و ابعاد فعالیت های امامان (ع) در مقتضیات گوناگون زمان در دوران امویان اختصاص دارد. دورنمای وضعیت شیعه در این دوره، صلح در اسلام و علل و عوامل صلح امام حسن (ع)، ماهیت، انگیزه و علل قیام امام حسین (ع) و ابعاد فعالیت ها و مبارزات امام سجاد (ع) و امام باقر (ع) در ادامه ی همین بخش آمده است. افزون بر این، ابعاد فعالیت ها و مبارزات دیگر ائمه ی اهل بیت (ع) در دوره ی عباسیان به همراه وضعیت سیاسی، اجتماعی، و فرهنگی این دوره، فعالیت های امامان و یاران آن ها، و کیفیت مواجهه با حاکمان عباسی بررسی گردیده است. امام زمان (عج)، نائبان خاص آن حضرت، و برخی فعالیت های آنان در دوران غیبت صغرا نیز از مباحث پایانی کتاب است.