در این داستان، “تس” دختری زیبا از خانواده ای تهی دست است که برای کار به منزلی می رود که در واقع نام یکی از خاندان های اصیل آن منطقه را جعل نموده اند. تس در طول مدت اقامتش از سوی پسر خانواده مورد تجاوز قرار می گیرد و صاحب فرزندی می شود که پس از چندی می میرد. او پس از این واقعه بدون یاری گرفتن از کسی در یک گاو داری استخدام می شود و با مردی تحصیل کرده به نام “انجل کلر” آشنا می گردد. انجل که مردی تحصیل کرده است ادعا می کند که از سنت ها بریده و از تعصبات به دور است؛ اما هنگامی که تس در حضور وی اعتراف می کند که دوشیزه نیست انجل او را ترک گفته به امریکا می رود و….