نويسنده در اين كتاب با تقسيم مبتكرانه دفاع‌ها در دو گروه فرآيندهاي دفاعي نخستين و دفاع‌هاي ثانوي به تفصيل درباره 25 نوع مكانيسم دفاعي توضيح مي‌دهد. سپس انواع شخصيت‌ها را در 9 تيپ مستقل «سايكوپات»، «خودشيفته»،
«پارانوئيد»، «مازوخيست» و … طبقه‌بندي كرده و معتقد است پيوستار هر يك از اين شخصيت‌ها مي‌تواند در دامنه‌اي از بهنجاري، روان‌نژندي تا سايكوتيك امتداد داشته باشد. در پايان نويسنده يك چارچوب پيشنهادي براي مصاحبه‌هاي تشخيص ارائه مي‌دهد.