مؤلفان در این کتاب به مطالعه شرکت هایی که حداقل 10 سال از دوره مورد بررسی در جایگاه نخست صنعت خود قرار داشتند و با تغییرات سریع، غیرقابل پیش بینی و غیرقابل کنترل روبه رو شدند، پرداخته اند. آن ها پس از یافتن شرکت های متعالی، در صنعت هرکدام، یک شرکت مورد مقایسه را به دقت انتخاب کرده اند؛ شرکتی که در رهسپاری تعالی شکست خورده است. این کتاب نتایج متفاوتی ارائه می دهد که موجب شگفتی تیم پژوهش می شود. یکی از این نتایج این است که شرکت های متعالی در واکنش به تغییرات بنیادی محیط پیرامونی به ندرت تغییر می کنند.