چگونه دولت با ابزارهایی که در اختیار دارد، می تواند رفتارهای روزمره شهروندان را به نفع صلاح عمومی جامعه تغییر دهد؟ این پرسش، درون مایه محتوای این کتاب را تشکیل می دهد. پاسخ دادن به این سؤال بیش از هر چیز به پاسخ به این پرسش ها بستگی دارد که رفتارهای ما عمدتا چگونه شکل می گیرد؟ صرفا از روی آگاهی، ترس از مجازات و یا کسب نفع بیشتر؟ یا عواملی بسیار فراتر از این ها؟ نویسندگان این کتاب، ترکیبی از یافته های سیاست گذاران عمومی، اقتصاددانان رفتاری و روان شناسان را به کار می گیرند تا به این پرسش ها پاسخ دهند.