هر انسان به‌طور متوسط در یک شبانه‌روز، بیش از 20هزار مرتبه نفس می‌کشد. با این حال برای بیشتر ما تنفس امری ا‌ست که به‌صورت ناخودآگاهانه صورت می‌گیرد. به‌طوری که بیشتر مواقع حواسمان به نفس کشیدنمان نیست. اما اگر بدانیم که نحوه‌ی نفس کشیدن انسان ارتباطی عمیق با بسیاری از احوال جسمانی و روانی‌‌اش دارد، بی‌شک به تأمل درباره‌ چگونگی تنفس خود پرداخته و با این سؤال مواجه می‌شویم: آیا نفس کشیدن هم باید از اصولی پیروی کند؟ در کتاب «تنفس»، «جیمز نستور»، به بررسی همه‌جانبه‌ی موضوع نفس کشیدن و سازوکارهای آن، پرداخته است. او در این اثر، با بهره‌گیری از حجم عظیمی از متونِ عمدتا قدیمی و باستانی، و مقایسه حکمت پیشینیان با علوم جدید، رویکردهای متفاوت در باب موضوع تنفس و اهمیت آن را در زندگی، مقایسه کرده است.