“آمارتیاسن”، برنده جایزه ی نوبل در رشته اقتصاد در سال 1998، در این کتاب، رهیافتی نوین را مطرح می سازد و به توسعه به مفهوم گسترش آزادی های اساسی می نگرد. او هدف نهایی توسعه را نیل به آزادی می شمارد و آزادی را به عنوان سنجه ای برای کیفیت زندگی انسان ها تلقی می کند. نویسنده بر آن است که از دیدگاهی جامع نگر فرایند توسعه را بررسی و نقش عوامل اقتصادی، سیاسی، اجتماعی و فرهنگی را در آن کند و کاو کند. کتاب حاضر با این مباحث شکل گرفته است: “چشم انداز آزادی”، “اهداف و ابزار توسعه”، “آزادی و بنیان های عدالت”، “فقر؛ جلوه ی سلب توانمندی”، “بازار، دولت و فرصت های اجتماعی”، “اهمیت مردم سالاری”، “نقش آفرینی زنان و تحول اجتماعی”، “جمعیت، غذا و آزادی”، “فرهنگ و حقوق بشر”، “گزینش اجتماعی و رفتار فردی” و “آزادی فردی، تعهدی اجتماعی”.