کتاب حاضر، حاوی متن شش سخنرانی است که در مدرسة مطالعات شرقی و آفریقایی در سال 2004 با سازمان دهی مؤسسة خاورمیانه ای لندن در «SOAS»و موزة بریتانیا ایراد شده است. در این سخنرانی ها به واکاوی هویت ملی ایران در دورة تاریخی هخامنشیان پرداخته شده است و از وجوه مختلف چون باستان شناسی؛ تاریخ؛ دین و واژه شناسی مباحثی از این دست بررسی شده است: نقش عیلامی ها در شکل بخشیدن به هویت قومی و فرهنگی؛ معنای واژه مغ ها؛ مدارک باستان شناسی متعلق به عصر آهن در شکل گیری فرهنگ و تمدن ایرانی.