نظریه «پی. آر. آی»، رویکردی است نوین به مسئله «ناخودآگاه» که به معرفی ساختار دفاعی ویژه ای در حوزه روان می پردازد. بر اساس این نظریه بسیاری از گرفتاری های احساسی ما ناشی از توهم هایی است که با ایجاد یک احساس خطر غیر واقعی سعی در حفاظت از ما دارند اما در حقیقت مانع ادراک درست واقعیت و بهره مندی مان از لحظات زندگی می شوند. در این کتاب به معرفی مبانی نظری پی. آر. آی و جنبه های عمومی و روان شناختی و فیزیکی سازوکارهای دفاعی پرداخته می شود و سپس سازوکارهای متفاوت دفاع های روانی طبق نظریه پی. آر. آی، شامل «دفاع اولیه»، «امیدهای واهی»، «قدرت واهی» و «انکار نیازها» شرح داده می شود. در پایان گزارشی از افرادی که پی. آر. آی را در زندگی روزمره شان استفاده کرده اند، ارائه می شود. آزمون تشخیصی ساختار دفاعی نیز ضمیمه کتاب است.