این کتاب دربردارنده اندیشه‌های «ماکس وبر» در جامعه‌شناسی دین است. مطالب این کتاب تعیین‌کننده‌ترین خدمت در قرن ما به فهم مقایسه‌ای و تکاملی روابط میان دین و جامعه و حتی جامعه و فرهنگ به معنای عام آن است. کار وبر در جامعه‌شناسی دین نخستین‌بار از طریق مقاله‌اش درباره «اخلاق پروتستانی و روح سرمایه‌داری» شناخته می‌شود که در این کتاب به آن پرداخته شده است.