این کتاب، تلاش می کند تا با بهره گیری از ذخیره نظری جامعه شناسی سیاسی، بخشی از تلاش های جمعی مردم ایران در 40 سال گذشته را برای بهبود حکمرانی و وضعیت زندگی اجتماعی شان توضیح دهد. نویسنده از کلیشه های رایج و نسنجیده فاصله می گیرد و هم از دریچه جنبش های اجتماعی و هم از منظر نظم سیاسی، جامعه ایران را توصیف و تغییراتش را تحلیل و تبیین می کند و نهایتاً به این پرسش پاسخ می دهد که آیا به تعبیر چارلز تیلی، انقلاب 57 یکی از انقلاب های پیروزی جهان بود؟ مقدمه تفصیلی کتاب هم به این پرسش می پردازد که از جامعه شناسی سیاسی چگونه سود ببریم؟