کتاب حاضر، مشتمل بر مقالاتي در دو بخش تئوريک و مطالعه تجربي مي‌کوشد اهم نظريه‌پردازان اين حوزه را به بحث و نقد بگذارد و سپس با ارائه چند کار تحقيقاتي در خصوص موضوعات متنوع اين حوزه نمونه‌هايي از شيوه انجام مطالعه تجربي و نتايج آن‌ها را در اختيار خواننده قرار دهد. هسته اصلي برنامه پژوهشي جامعه‌شناسي هنر اين گزاره است که تاريخ هنر تاريخ تحول درون‌ذاتي سبک‌هاي هنري نيست، بلکه داستان کشمکش گروه‌ها و گفتمان‌ها بر سر هويت بخشي به برخي آثار و دريغ داشتن اين هويت از برخي ديگر است.