این کتاب، پژوهشی اروتیک در باب تجلی های فراوان جنسیت نیست. هدف این پژوهش چیزی متفاوت و کاملا متضاد است: پژوهشی فلسفی و روانکاوانه در باب نقاط ساختاری ویژه ای که این تجلی های فراوان را به وجود می آورند و حتی ضروری می سازند. پرسش حاکم بر سراسر کتاب این است: کدام بن بست ها و تناقض های هستی شناختی کیفیت های خاص جنسیت را به وجود می آورند و ارزش گذاری های فرهنگی متفاوت و انواع گوناگونی تنظیمات تحمیلی بر جنسیت، از قبیل – به تعبیر فوکو- تنظیم از راه تحریک، را ایجاد می کنند.