به رغم جذابیتی که جنگ صلیبی اول همیشه برای ما داشته است، شگفتا که هرگز چندان صحبتی از ریشه های واقعی آن به میان نیامده است. قریب ده قرن، توجه نویسندگان و پژوهشگران به شخص پاپ اوربان دوم، سخنرانی بر انگیزنده ی او در کلرمون و تهییج شهسواران اروپا بوده است؛ اما در واقع، عامل اصلی لشکرکشی به اورشلیم نه شخص پاپ بلکه امپراتور کنستانتین، الکسیس اول، در شرق بود. سال 1095 الکسیس سفیرانی با پیامی فوری به نزد اوربان دوم گسیل کرد. پاپ را در پیاجرا یافتند و از حضرت او و قاطبه ی بندگان مسیح تقاضا کردند برای دفاع از این کلیسای مقدس در برابر کفار کمک بفرستند، این درخواست کمک الکسیوس بود که آتش جنگ صلیبی اول را برافروخت.