کتاب حاضر، داستانی است که در آن جو براین افسر پلیس چهل و سه ساله از اهالی منطقه ایرلندی کاتولیک نشین چارلستون ایالت ماساچوست است. جو همسری فداکار، افسر پلیسی نمونه و پدر چهار فرزند در آستانه بیست سالگی است که کم کم نشانه هایی از اختلال فکری و خلق و خو و حرکات عجیب و غیرارادی را تجربه می کند. او ابتدا این اختلالات را به استرس کارش ربط می دهد اما با بدتر شدن علائم بالاخره نزد یک متخصص مغز و اعصاب می رود و با تشخیصی مواجه می شود که زندگی خودش و خانواده اش را تا ابد تغییر می دهد: بیماری هانتینگتون.