کتاب حاضر یکی از دفترهای مجموعه شاهکارهای علمی تخیلی، دربردارنده رمانی از «ویلیام اسلیتر» است. «پیتر»، «لولا»، «بلاسم»، «ابیگیل»، «اولیور»، پنج نوجوان شانزده ساله هستند. آن ها ساکن یتیم خانه های دولتی هستند. تا این که روزی آن ها را به جایی می برند که نه بیمارستان است و نه زندان و نه شبیه به هیچ جای دیگر. در این مکان غریب نه دیواری در کار است و نه سقفی و نه کفی. فقط و فقط پله هایی که تا ابد ادامه دارند. به علاوه دستگاهی که انگار می خواهد به آن ها چیزی یاد بدهد.